短路试验变压器大多数设计成单相的，通过其外部端子形成不同的联结方式（如串联、并联、Y接、D接），可满足单相或三相电力设备的过电流试验要求；短路试验变压器也有设计成三相的，一般用于三相电力设备的过电流试验。
对于一次或二次绕组存在串联联结的短路试验变压器，当在相应的绕组端进行雷电全波冲击试验（LI）和雷电截波冲击试验(LIC)时，在不同绕组之间的连接点可能会出现远高于入波值的振荡电压，变压器内部相应部位的主、纵绝缘设计可能由此决定。
短路试验变压器的试验运行时间一般很短，绕组温升不会成为影响其可靠性的因素。对于需要长时空载运行或带负荷运行的短路试验变压器而言，铁心的温升不应被忽视。
短路试验变压器的工作常态为频繁承受过电流，此运行特性是与电力变压器的显著区别，短路试验变压器频繁承受短路的能力，尤其是动稳定能力应引起制造方以及用户足够的重视。